MEISSA GREEN · 골프장 운영 리서치

골프장의 물은 앞으로도 지금처럼 사용할 수 있을까요?

골프장에서 물은 늘 필요한 관리 자원이지만, 필요한 때에 지금과 같은 방식으로 계속 확보할 수 있다는 보장은 없습니다. 해외 골프장은 이미 ‘얼마나 아낄까’를 넘어 ‘어떤 물을 어디에 쓰고, 공급이 줄면 어떻게 운영할까’를 함께 계획하고 있어요. 우리 골프장의 용수 계획은 어디까지 준비되어 있을까요?

미국 골프장은 20년 동안 물 사용량을 31% 줄였습니다

미국 골프장들은 이미 오랫동안 물 사용량을 줄여왔습니다. GCSAA가 2025년 발표한 조사에 따르면 미국 골프시설이 2024년 관개에 사용한 물은 약 163만 acre-feet로, 2005년보다 31% 감소했습니다.

골프장 수가 줄어든 영향만으로 설명되지는 않습니다. GCSAA는 장기 감소량의 약 3분의 2가 운영 중인 골프장의 물 사용 효율 개선과 관련된 것으로 추정합니다. 실제 단위 면적당 물 사용량도 같은 기간 약 15% 줄었습니다.

• 토양수분 측정감으로만 판단하지 않고 실제 수분 상태를 확인해 관수 시점과 양을 조정합니다.
• 관개 스케줄 조정정해진 시간표보다 날씨와 코스 상태에 따라 관수 계획을 바꿉니다.
• 관개 시스템 점검누수와 살수 균일도, 노즐·제어장치 상태를 확인해 불필요한 손실을 줄입니다.
• 기상·ET 활용현장 기상자료와 증발산량을 참고해 필요한 물의 양을 더 구체적으로 판단합니다.

용수 관리의 출발점은 무조건 적게 주는 것이 아니라, 필요한 곳에 필요한 만큼 정확하게 주는 것입니다.

물을 적게 쓰는 것과, 필요한 물을 확보하는 것은 다른 문제입니다

관개 효율이 좋아져도 해결되지 않는 문제가 있습니다. 애초에 사용할 수 있는 물 자체가 줄어드는 경우예요.

R&A의 Golf Course 2030 Water 자료는 장기적인 용수 계획을 세울 때 현재 사용량뿐 아니라 수원의 안정성, 저장시설, 대체 가능한 수원, 가뭄과 홍수 위험까지 함께 살펴보도록 권고합니다.

효율은 ‘물을 어떻게 쓸 것인가’의 문제이고, 안정성은 ‘쓸 물이 있는가’의 문제입니다. 둘 중 하나만 좋아서는 장기적인 용수 리스크를 충분히 줄이기 어렵습니다.

물 공급이 30% 줄어든다면 어디부터 관수를 줄여야 할까요?

예를 들어 평소 사용하던 물의 70%만 쓸 수 있다고 가정해보겠습니다. 모든 구역의 관수량을 똑같이 30% 줄이는 것이 가장 좋은 방법일까요?

그린처럼 플레이 품질과 잔디 생존에 직접적인 영향을 주는 구역이 있는 반면, 러프나 플레이에 거의 영향을 주지 않는 주변부까지 같은 수준으로 유지할 필요는 없을 수 있습니다.

USGA의 Water Conservation Playbook에서도 주요 전략 가운데 하나로 Reducing Irrigated Acreage, 즉 관개 면적 자체를 조정하는 방법을 제시합니다.

가뭄 대응의 핵심 질문은 “얼마나 줄일 수 있을까?”보다 “어디까지는 반드시 유지해야 할까?”에 가깝습니다.

모든 잔디를 항상 같은 상태로 유지해야 할까요?

관수를 줄이면 플레이와 직접 관계없는 주변부의 잔디 색이 달라질 수 있습니다. 그렇다고 반드시 코스 품질이 낮아졌다고 볼 수 있을까요?

USGA는 물 사용을 줄이는 과정에서 코스의 외관과 플레이 품질을 구분해서 생각할 필요가 있다고 설명합니다. Pasatiempo Golf Club 역시 티 주변과 플레이 외 구역의 관개를 줄이면서, 플레이에 필요한 구역에는 물을 집중하는 전략을 이어왔습니다.

‘모든 곳을 같은 색으로 유지한다’보다 ‘한정된 물을 코스에서 가장 가치 있는 곳에 배분한다’는 기준이 더 중요해질 수 있습니다.

해외 골프장은 물을 확보하는 방법도 바꾸고 있습니다

물 사용량을 줄이는 것만으로 충분하지 않다면 다음 과제는 수원을 다변화하는 일입니다. 하나의 수원에 의존할수록 그 공급에 문제가 생겼을 때 운영도 함께 흔들릴 수 있기 때문입니다.

R&A에 따르면 Killiney Golf Club은 과거 그린 관개를 위해 연간 3,750㎥의 물을 사용했고, 티와 어프로치까지 관개 범위를 확대하면서 연간 수요가 6,585㎥까지 늘었습니다.

이때 상수도 사용량만 늘린 것이 아니라, 배수로를 새 저장 연못으로 연결하고 클럽하우스에서 발생하는 빗물까지 모았습니다. R&A가 공개한 현재 구성은 지하수 약 50%, 빗물 회수 약 50%입니다.

같은 R&A 사례 중 Royal Automobile Club은 겨울철 남는 지하수를 저장하기 위해 약 2만7천㎥ 규모의 저수시설을 조성했습니다. 단순히 물값을 줄이려는 시설이라기보다, 여름철 최대 수요가 발생했을 때 사용할 물을 미리 확보하려는 투자에 가깝습니다.

용수 관리는 결국 시설 투자계획과 연결됩니다

저수시설, 대체 수원, 관개 배관과 스프링클러는 문제가 생긴 다음날 바로 바꿀 수 있는 설비가 아닙니다. 그래서 R&A는 큰 공사를 시작하기 전에 골프장 전체의 물 관리계획을 먼저 만들 것을 권고합니다.

관개시설 교체도 “오래됐으니 바꾼다”가 아니라, 앞으로 어떤 물을 얼마나 확보할 수 있고 그 물로 어느 정도의 코스를 유지할 것인가라는 계획 안에서 판단해야 합니다.

우리 골프장은 물이 부족해져도 지금의 코스를 유지할 수 있을까요?

당장 물 부족을 겪고 있지 않다면 용수 문제는 급한 투자처럼 보이지 않을 수 있습니다. 하지만 저수시설이나 새로운 수원, 관개 시스템은 가뭄이 시작된 뒤 곧바로 만들기 어렵습니다.

그래서 해외 사례에서 참고할 부분은 특정 장비보다 준비하는 순서에 있습니다.

골프장마다 기후도, 잔디도, 수원도 다르기 때문에 하나의 정답은 없습니다. 대신 경영진이라면 다음 질문에는 답할 수 있어야 합니다.

• 우리 골프장은 한 해에 얼마나 많은 물을 사용하고 있나요?
• 그 물은 어디에서 공급되고 있나요?
• 현재 수원이 줄어들었을 때 사용할 수 있는 대체 수원이 있나요?
• 물이 부족해지면 어느 구역의 관수를 먼저 줄일 건가요?
• 반드시 유지해야 할 잔디와 그렇지 않은 구역이 구분되어 있나요?
• 향후 5~10년의 시설 투자계획에 용수 문제가 반영되어 있나요?

지금 물을 충분히 사용할 수 있다는 사실이 앞으로도 같은 조건이 유지된다는 뜻은 아닙니다.

골프장 용수 관리의 다음 단계는 단순히 물을 덜 쓰는 데서 끝나지 않습니다. 필요한 물을 어디에 사용할지 정하고, 공급이 줄어들어도 운영할 수 있는 기준을 미리 만드는 데까지 이어져야 합니다.

그렇다면 우리 골프장은 지금 어느 정도 준비되어 있을까요? 거창한 계획부터 세우기보다 현재 사용량, 수원 구조, 관개 우선순위처럼 지금 확인할 수 있는 항목부터 점검해보는 것이 시작입니다.